In Japan heeft elk type restaurant zijn eigen sfeer, prijs en manier van bestellen. Hier lees je welke zaken je tegenkomt en hoe je er praktisch eet zonder Japans te kennen: ticketautomaten, menukaarten met foto's, hoe je betaalt en welke gebaren je vermijdt.
Waar te eten: soorten restaurant in Japan
Weten welk type zaak je zoekt is het halve werk. In Japan specialiseren restaurants zich meestal in één enkel gerecht, en elk type heeft zijn sfeer en zijn prijsklasse:
- Konbini (24 uurswinkels). 7-Eleven, FamilyMart en Lawson zijn een instituut: onigiri (gevulde rijstballen), broodjes, bento (maaltijdbakjes) en warme gerechten van heel goede kwaliteit voor weinig geld. Ideaal voor ontbijten, picknicks en snelle maaltijden tussen bezoeken.
- Ramen-ya. Kleine zaken gewijd aan ramen, veel met een bar en ticketautomaat bij de ingang. Je gaat naar binnen, eet en gaat weer: snel en goedkoop.
- Izakaya. De Japanse bar-kroeg: je gaat er drinken en veel deelgerechtjes eten (yakitori, edamame, frituur, sashimi). De beste plek voor een ontspannen en sociaal diner 's avonds.
- Sushi-ya en kaiten-zushi. De sushirestaurants gaan van de kaiten-zushi (sushi op de lopende band, goedkoop en leuk) tot de traditionele bar waar de meester hem voor je ogen bereidt.
- Depachika. De voedselkelders van de warenhuizen: een wereld van toonbanken met bento, lekkernijen, tempura en delicatessen. Perfect om een luxediner mee te nemen.
- Shokudo en teishoku-ya. Eenvoudige eetzalen die dagmenu's (teishoku) serveren: een hoofdgerecht met rijst, misosoep en zuren. Het aloude Japanse thuiseten.
- Gyudon- en curryketens. Ketens als die van het rundvleeskommetje of de curry serveren complete, razendsnelle en heel goedkope gerechten. Een redder voor krappe budgetten.
Goedkoop eten in Japan is heel makkelijk: met konbini, gyudonketens en ramenkraampjes eet je goed terwijl je heel weinig uitgeeft. Wil je het eetbudget uitknijpen, dan vind je in de gids hoe bespaar je in Japan meer trucs.
Hoe je bestelt en eet zonder Japans te kennen
Eten in Japan is makkelijker dan het lijkt, zelfs zonder de taal te spreken. Dit zijn de praktische punten die het goed is te kennen:
- Ticketautomaten (shokkenki). Veel ramen-, udon-, soba- en curryzaken hebben bij de ingang een automaat waar je je gerecht kiest (vaak met foto's of nummers), betaalt, een ticket pakt en het aan het personeel geeft. Ze werken meestal met contant geld, al accepteren de moderne ketens een IC-kaart (Suica/Pasmo). Het is een snel en uiterst handig systeem voor wie niet durft in het Japans te bestellen.
- Plastic replica's en kaarten met foto's. Veel restaurants tonen realistische replica's van hun gerechten in de etalage (sampuru) en bijna alle hebben kaarten met foto's. Aanwijzen wat je wilt is perfect normaal en geaccepteerd.
- Bijna alles betaal je op het einde aan de kassa, niet aan tafel (behalve waar er een ticketautomaat is). Op veel plekken betaal je alleen contant, dus neem contante yen op zak.
- Stokjes. Ze worden voor bijna alles gebruikt, en de noedels worden geslurpt (lawaai maken bij het eten van ramen wordt niet alleen goed gezien, maar geldt als teken dat je geniet). Twee gebaren om te vermijden: de stokjes rechtop in de rijst prikken en eten van de ene stokjes naar de andere doorgeven, vanwege hun begrafenisconnotatie.
- Je geeft geen fooien. In Japan laat je geen fooi in restaurants; de service zit al inbegrepen en hem laten kan verwarring veroorzaken.
