Japan combineert de meest geavanceerde technologie met een verrassende trouw aan contant geld: je kunt de metro met je telefoon betalen, maar de kleine tempel, het eetkraampje of de bergryokan accepteren misschien alleen yen op zak. Deze gids gaat over het betaalmiddel — niet over het totale budget —: de yen, wanneer je contant geld nodig hebt, welke kaarten werken, waar je geld pint en hoeveel je op zak hebt.
De munt: de Japanse yen
De munt van Japan is de yen (JPY, symbool ¥). Het is een "ronde" munt: hij heeft geen centen of decimalen, dus alle prijzen zijn hele getallen. Als snelle richtlijn: 1.000 ¥ is een paar euro; om een idee te krijgen van elke prijs die je ziet, kun je onze yenomrekenaar gebruiken.
Biljetten en munten
In juli 2024 lanceerde Japan een nieuwe biljettenserie (de eerste sinds 2004), met 3D-hologrammen en nieuwe portretten. De oude biljetten blijven geldig, dus op reis kom je beide series probleemloos tegen. Er zijn drie biljetten en zes munten:
| Type | Waarden |
|---|---|
| Biljetten | 1.000 ¥, 5.000 ¥ en 10.000 ¥ |
| Munten | 1, 5, 10, 50, 100 en 500 ¥ |
De munten van 5 en 50 yen hebben een gaatje in het midden, een handig detail om ze op de tast te onderscheiden. Je zult veel munten verzamelen, vooral van 100 en 500 ¥: bewaar ze, want de drankautomaten, de kluizen en veel tempels gebruiken ze voortdurend.
Contant of kaart: wanneer je elk nodig hebt
De grote twijfel van elke reiziger. Het korte antwoord: in de steden kun je bijna altijd kaart gebruiken, maar Japan blijft een erg contant-land zodra je het toeristische verlaat, dus het is nooit verstandig zonder yen te gaan.
Waar kaart probleemloos wordt geaccepteerd
- Hotels en ketens, warenhuizen en winkelcentra.
- Konbini (24 uurswinkels als 7-Eleven, Lawson of FamilyMart), supermarkten en de meeste stadsrestaurants.
- Grote stations, treinloketten en veel attracties.
Waar je vrijwel zeker contant geld nodig hebt
- Kleine tempels en heiligdommen, toegangsprijzen en offergaven (saisen).
- Straatvoedselkraampjes, izakaya's en kleine of familiale restaurants.
- Ryokan en landelijke accommodaties, markten, kermissen en buurtwinkels.
- Vervoer en taxi's in landelijke gebieden, bagagekluizen en sommige oude drankautomaten.
Waar je geld pint in Japan
Niet elke geldautomaat in Japan accepteert buitenlandse kaarten: de betrouwbare zijn die van 7-Eleven (Seven Bank) en van de post (Japan Post Bank). En grote bedragen wisselen vóór vertrek is meestal duurder dan daar yen pinnen. Kosten, limieten en hoeveel je al gewisseld van huis meeneemt, lees je in de gids over geld pinnen in Japan.
Kaarten zonder kosten voor de reis
Veel kaarten van traditionele banken rekenen een valutawisselkost aan (een percentage op elke betaling of opname in het buitenland) en een ongunstige wisselkoers. Voor een reis naar Japan, waar je dagelijks geld pint en met kaart betaalt, kan dat oplopen.
Een steeds gebruikelijkere optie zijn de multivaluta fintech-kaarten, zoals Wise of Revolut, die een koers dicht bij de interbancaire toepassen en je toelaten yen te betalen en op te nemen met lage of geen kosten binnen bepaalde limieten. We noemen ze neutraal: we zijn met geen enkele geaffilieerd en elk heeft zijn eigen voorwaarden (gratis maandlimieten, weekendtoeslagen, enz.), dus het is verstandig hun site te bekijken voor je reist.
Tax-free winkelen: hoe je 10% belasting bespaart
Als toerist koop je in erkende winkels zonder de verbruiksbelasting van 10%, met je fysieke paspoort en vanaf 5.000 ¥ per winkel per dag. Vanaf 1 november 2026 wordt de korting niet meer aan de kassa toegepast: je betaalt de volle prijs en vraagt de terugbetaling aan op de luchthaven voordat je vertrekt. We leggen het uit in de gids over tax-free winkelen in Japan.
Contactloze betalingen en IC-kaarten als portemonnee
Contactloos betalen is in de steden wijdverspreid, maar de echte "portemonnee" van Japan zijn de IC-vervoerskaarten: Suica, Pasmo, ICOCA en dergelijke. Je laadt ze op met contant geld (of kaart) en gebruikt ze niet alleen voor trein en bus, maar ook om te betalen in konbini, drankautomaten, kluizen en veel winkels met een simpele tik.
Ze zijn handig omdat ze het tellen van munten bij elke kleine aankoop vermijden en het dagelijkse leven flink versnellen. Voor toeristen is er de Welcome Suica (zonder borg, 28 dagen geldig vanaf het eerste gebruik in de fysieke versie), en op de telefoon kun je een digitale Suica dragen met een langere geldigheid (de Welcome Suica Mobile duurt zo'n 180 dagen). We vertellen hoe je je ermee verplaatst in de gids vervoer in Japan en, voor Tokyo, in hoe je je verplaatst in Tokyo.
Zie de IC-kaart als je portemonnee voor het kleine: laad hem op met een deel van het contante geld dat je pint en gebruik hem voor het vervoer, de automatendrankjes en de konbini-aankopen.
Geen fooien: in Japan laat je die niet
Iets om vanaf het begin duidelijk te hebben: in Japan laat je geen fooien. Niet in restaurants, niet in taxi's, niet in hotels. Proberen een fooi te laten kan zelfs verwarring of ongemak veroorzaken, want goede service wordt als deel van het werk beschouwd, niet als iets dat apart beloond moet worden.
Dat vereenvoudigt de rekening: de prijs die je ziet is de prijs die je betaalt. We werken het uit in de gids fooien in Japan.
Hoeveel geld meenemen en de douaneaangifte
Er is geen enkel cijfer: het hangt af van je reisstijl. Als richtlijn: de dagkost zonder vluchten ligt meestal tussen 80 en 180 € per persoon, naargelang je meer straatvoedsel of meer in restaurants eet en naargelang je tempo. Van die dagelijkse uitgave gaat een deel op kaart (hotels, ketens, konbini) en een deel contant (tempels, kraampjes, kleine plekken).
In de praktijk dragen veel reizigers het equivalent van een paar dagen uitgaven aan contant geld op zak en vullen ze aan bij de automaat naar behoefte, in plaats van al het reisgeld mee te sleuren. Zo ben je niet afhankelijk van het dagelijks vinden van een automaat en reis je niet met grote bedragen op zak.
Douaneaangifte
Je hoeft het geld alleen bij de douane aan te geven als je Japan in- of uitreist met contant geld of gelijkwaardige betaalmiddelen ter waarde van 1.000.000 ¥ of meer (ongeveer het equivalent van zo'n 10.000 €). Voor een normale toeristische reis zit je ruim onder die drempel, dus daar hoef je je geen zorgen over te maken; kaarten tellen overigens niet mee voor die limiet.
Samenvatting om geen fout te maken
- Neem altijd wat contant geld mee: tempels, kraampjes en kleine plekken zijn meestal alleen yen.
- Kaart voor het gros van de uitgaven in de stad: hotels, ketens en konbini accepteren hem probleemloos.
- Pin geld bij 7-Eleven of de post: dat zijn de automaten die buitenlandse kaarten accepteren.
- Een IC-kaart (Suica/Pasmo) als portemonnee voor vervoer, automaten en kleine aankopen.
- Koop tax-free (vanaf 5.000 ¥ met paspoort) om 10% te besparen; let op: vanaf november 2026 gebeurt de terugbetaling op de luchthaven.
- Meer dan één kaart en verwittig je bank van de reisdata.
- Geen fooien en geen douaneaangifte tenzij je 1.000.000 ¥ of meer bij je hebt.
Met het geld geregeld is de volgende stap de route en het budget van de hele reis vastleggen.