Welcome Suica: de Suica voor toeristen

JR East biedt een fysieke kaart specifiek bedoeld voor buitenlandse bezoekers: de Welcome Suica. Hij werkt precies zoals een gewone Suica — zelfde tap, zelfde opladen, zelfde gebruik als portemonnee — maar met twee belangrijke verschillen:

• Hij heeft geen borg. Bij een gewone Suica betaal je 500 yen terugbetaalbare borg; bij de Welcome Suica is er geen borg, dus gaat het hele bedrag dat je betaalt direct naar het saldo.
• Hij verloopt na 28 dagen. De kaart is 28 dagen geldig vanaf de eerste keer dat je hem gebruikt. Daarna werkt hij niet meer en het resterende saldo wordt niet terugbetaald, dus is het verstandig het op te maken voor je vertrekt.

De fysieke Welcome Suica is ideaal als je reis minder dan vier weken duurt en je je niet wilt bezighouden met de kaart inleveren of borg terugkrijgen op het einde. Hij is te koop in de JR East Travel Service Centers en speciale automaten op de luchthavens van Narita en Haneda en in sommige stations van Tokyo.

De private metro van Tokyo (Tokyo Metro en Pasmo-bedrijven) heeft een eigen equivalente toeristenkaart, de Pasmo Passport: eveneens zonder borg en met 28 dagen geldigheid, te koop op de luchthavens van Narita en Haneda en in metrostations als Ueno, Shinjuku of Ikebukuro. In de praktijk maakt het niet uit welke van de twee je neemt; kies degene die je het dichtst bij de hand hebt bij aankomst.

Sinds maart 2025 bestaat bovendien de Welcome Suica Mobile, een gratis app van JR East alleen voor iPhone en Apple Watch (er is geen Android-versie). Zijn grote voordeel is dat hij 180 dagen duurt in plaats van 28, dus dekt hij lange verblijven, en hij wordt uitgegeven en opgeladen rechtstreeks vanaf de telefoon — met elke kaart geregistreerd in Apple Pay, zonder dat je een Japanse kaart nodig hebt. Het is vandaag de comfortabelste optie voor wie met een iPhone reist.