Kitano-cho en de Ijinkan (buitenlandse residenties)

Kitano-cho is de schilderachtigste en meest Europese wijk van Kobe, gelegen op de heuvels ten noorden van het station Sannomiya. Toen Kobe in 1868 zijn haven openstelde voor de internationale handel, bouwden buitenlandse kooplieden —Engelsen, Duitsers, Amerikanen, Nederlanders— hun residenties op deze hellingen met uitzicht op zee, genaamd ijinkan (huizen van buitenlanders). Vandaag staan er nog meer dan dertig van deze Victoriaanse en koloniale herenhuizen overeind, sommige omgevormd tot musea die de oorspronkelijke inrichting, het serviesgoed en de persoonlijke voorwerpen van hun voormalige eigenaren tonen. De meest bezochte zijn het Weathercock House (toegang ~500 ¥), met zijn beroemde smeedijzeren haan op het dak, en het Uroko House, met decoratieve leistenen schubben op de gevel. Door de straten van de wijk wandelen is gratis. De hoofdstraat, Kitano-zaka, wordt geflankeerd door winkels, Europese cafés en winkels met geïmporteerde specerijen (Kobe is beroemd om zijn curry). Het is een wandeling van 10 minuten vanaf het station Shin-Kobe (Seishin-Yamate-lijn) of 20 minuten vanaf Sannomiya.