Qué ver en Japón

Tokio es la ciudad más grande del mundo y una de las más estimulantes. Sus barrios son mundos distintos: puedes pasar de un templo del siglo XVII a un rascacielos futurista en diez minutos a pie.

Días recomendados en Tokio: mínimo 3 noches para la primera visita; 5 noches si quieres Nikko o Kamakura como excursión.

Kioto fue la capital imperial de Japón durante más de mil años. Conserva más de 1.600 templos budistas y 400 santuarios sintoístas, además de los barrios de geishas más auténticos del país.

Días recomendados en Kioto: mínimo 2 noches; 3–4 si quieres incluir Nara o Osaka como base combinada.

Para sacar el máximo a dos de sus iconos, tenemos guías propias de Fushimi Inari y de las geishas de Gion.

Osaka es la ciudad más divertida de Japón: ruidosa, directa y obsesionada con la comida. Los osaka-jin tienen fama de gastar hasta el último yen en comer bien.

Días recomendados en Osaka: 1–2 noches si combinas con Kioto; 3 noches si usas Osaka como base para Hiroshima, Kobe y Nara.

Hiroshima es una ciudad completamente reconstruida tras 1945, con un memorial solemne y una energía vital que sorprende a todos los visitantes. A 30 minutos en ferry, la isla de Miyajima es uno de los paisajes más fotografiados de Japón.

• Parque Memorial de la Paz y Museo — el epicentro de la bomba convertido en parque; el museo es uno de los más impactantes del mundo. Dedicar al menos 2–3 horas.
• Domo de la Bomba Atómica (Genbaku Dome) — el único edificio que sobrevivió cerca del epicentro, conservado como ruina y Patrimonio de la UNESCO.
• Miyajima: torii flotante de Itsukushima — el torii naranja sobre el mar que aparece en todas las fotos de Japón. Con marea alta parece flotar; con marea baja puedes acercarte a pie.
• Monte Misen (Miyajima) — sube en teleférico o a pie (90 min) para vistas del mar interior de Seto. Ciervos libres en toda la isla.
• Okonomiyaki de Hiroshima — la versión local tiene capas de fideos soba y col; es completamente distinta al okonomiyaki de Osaka. Comer en Okonomi-mura (edificio de tres plantas dedicado al plato).

Días recomendados: 1 noche en Hiroshima con visita a Miyajima, o como excursión de día desde Osaka (alrededor de 1h 30 min en Shinkansen; algo menos en Nozomi, que el JR Pass no cubre).

Nara (excursión desde Kioto u Osaka)

A 45 minutos en tren desde Kioto, Nara fue la primera capital permanente de Japón. Su parque histórico concentra todo lo imprescindible en un radio de 1 km.

• Ciervos de Nara — más de 1.200 ciervos libres pasean entre los visitantes y los templos. Se pueden comprar galletas de arroz (shika senbei) para darles de comer.
• Todai-ji — templo budista que alberga uno de los Budas de bronce más grandes del mundo (unos 15 m de altura, el mayor de Japón). El edificio de madera que lo contiene fue durante siglos uno de los más grandes del planeta.
• Kasuga-taisha — santuario sintoísta con miles de linternas de piedra y bronce iluminadas dos veces al año.

Hakone (escapada desde Tokio)

A 85 minutos en Romancecar desde Shinjuku, Hakone ofrece las mejores vistas del monte Fuji desde la región de Tokio.

• Lago Ashi con vistas al Fuji — en días despejados el reflejo del Fuji en el lago es uno de los paisajes más icónicos de Japón. El barco pirata entre Togendai y Moto-Hakone es parte del recorrido clásico.
• Ropeway de Owakudani — teleférico sobre un campo geotérmico activo con humo de azufre y huevos cocidos en agua volcánica (kuro tamago).
• Museo al Aire Libre de Hakone — jardín de esculturas con Picasso, Rodin y Miro en un entorno de montaña excepcional.
• Onsen en ryokan — Hakone tiene más de 20 manantiales termales; el agua del Fuji alimenta muchos de ellos. Es el destino onsen más accesible desde Tokio.

Otras visitas imprescindibles

• Dormir en un ryokan con onsen — noche en posada tradicional japonesa con cena kaiseki (varios platos), baño termal y tatami. La experiencia más inmersiva de la cultura japonesa. Precio: 15.000–40.000 ¥ por persona con cena incluida.
• Ceremonia del té (chado) — muchos templos de Kioto ofrecen ceremonias de 30–45 minutos abiertas a turistas por 1.000–2.000 ¥. Urasenke y Omotesenke en Kioto son los lineajes más importantes.
• Madrugada en el mercado de Toyosu — la mayor subasta de atún de Japón, hacia las 5:30–6:00 h. La plataforma alta (la más cercana) se sortea online con semanas de antelación vía la web del mercado; las terrazas de visión libre no requieren reserva (llega temprano). Entrada gratuita.
• Ruta del Kumano Kodo — camino de peregrinaje (UNESCO) en la Península de Kii que conecta santuarios de montaña; alternativa japonesa al Camino de Santiago. Puede combinarse entre peregrinos.
• Sumo en directo — torneos en Tokio (enero, mayo, septiembre), Osaka (marzo), Nagoya (julio) y Fukuoka (noviembre). Entradas desde 2.200 ¥ (gradería) hasta 15.000+ ¥ (ringside).
• Festival de nieve de Sapporo — cada febrero en Hokkaido: esculturas de hielo monumentales y festividades de invierno, una más de las citas del calendario de festivales de Japón. La isla más norteña de Japón también tiene los mejores polvos de nieve de Asia para esquí.
• Konbini a las 3 de la mañana — las tiendas 7-Eleven, Lawson y FamilyMart son abiertas las 24 horas y venden onigiri, ramen caliente, sake y artículos de viaje. Un microcosmos de la sociedad japonesa a cualquier hora.

Fuera de las ciudades, Japón guarda algunos de los paisajes más variados de Asia: volcanes activos, playas subtropicales, montañas alpinas y bosques milenarios. Si repites viaje o dispones de tres semanas, estos destinos naturales merecen un hueco en la ruta.

• Monte Fuji (Fujisan) — el volcán sagrado de 3.776 m, símbolo del país y la montaña más alta de Japón. Se ve desde Tokio en días claros, pero las mejores vistas están en la zona de los Cinco Lagos (Fujikawaguchiko) y en Hakone. La temporada oficial de ascenso es de julio a principios de septiembre; el resto del año la cima está cubierta de nieve y los senderos cerrados. Cómo verlo o subirlo en el día desde la capital, en la guía del Monte Fuji desde Tokio.
• Alpes Japoneses (Kamikochi, Nagano) — valle de alta montaña con ríos turquesa y cumbres de 3.000 m, accesible solo de mediados de abril a mediados de noviembre. Base ideal para senderismo de dificultad media en un entorno casi alpino.
• Hokkaido — la isla más septentrional, con parques nacionales (Daisetsuzan, Shiretoko), campos de lavanda en Furano (julio) y la mejor nieve polvo de Asia para esquí (Niseko, diciembre-marzo). Naturaleza salvaje, osos pardos y aguas termales al aire libre.
• Okinawa y las islas del sur — un Japón subtropical de playas de arena blanca, arrecifes de coral y cultura ryukyu propia. Mejor época de mayo a octubre, evitando el pico de tifones de septiembre. A 2,5 h de vuelo desde Tokio.
• Yakushima — isla Patrimonio de la Humanidad con cedros milenarios (el Jomon Sugi tiene entre 2.000 y 7.000 años) y bosques de musgo que inspiraron La princesa Mononoke. Es uno de los lugares más lluviosos de Japón: lleva equipo impermeable.
• Kumano Kodo (Península de Kii) — red de caminos de peregrinación Patrimonio de la UNESCO que cruza montañas entre santuarios sintoístas. La alternativa japonesa al Camino de Santiago, con etapas a pie y noches en alojamientos rurales.

Para ver el momiji (hojas rojas de otoño) o el sakura en entornos naturales, consulta cuándo va cada fenómeno por región en la guía de cuándo viajar a Japón.