Nagano: templos milenarios, monos en la nieve y los Alpes japoneses
Una ciudad de montaña con uno de los templos más venerados del país y la estampa más fotografiada del invierno japonés.
Resumen rápido de Nagano
A poco más de una hora de Tokio en el Shinkansen de Hokuriku, Nagano combina el gran templo budista de Zenko-ji con un entorno alpino que fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998. Es la base natural para ver a los famosos monos de la nieve de Jigokudani, escaparse a las pistas de Hakuba o Shiga Kogen y descubrir el santuario y la soba de Togakushi.
Nagano se llega directa en Shinkansen desde Tokio, lo que la convierte en una excursión de un día o una parada de una o dos noches muy realista. Con una noche da tiempo a Zenko-ji y a la excursión a los monos de Jigokudani; la segunda permite añadir Togakushi o el castillo de Matsumoto, a unos 50 minutos en tren. Encaja bien tanto en rutas que bajan luego hacia Kanazawa y los Alpes como en escapadas de invierno desde la capital.
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Zonas clave de Nagano
El centro de la ciudad gira en torno a Zenko-ji, pero los grandes atractivos de Nagano están repartidos por la prefectura y se alcanzan en tren o autobús desde la estación.
Templo Zenko-jiEl corazón espiritual de Nagano y uno de los templos budistas más importantes de Japón, fundado en el siglo VII. Su gran pabellón principal de madera, Patrimonio Nacional, alberga la primera imagen de Buda que llegó al país. No te pierdas el "okaidan meguri": un pasaje totalmente a oscuras bajo el altar en el que se busca a tientas la llave de la iluminación. La avenida de aproximación, Nakamise, está llena de tiendas tradicionales y casas de soba.
Jigokudani y los monos de la nieveEn el valle de Jigokudani, dentro del término de Yamanouchi, una manada de macacos japoneses salvajes se baña en una piscina de aguas termales. Es la imagen más icónica del invierno japonés, aunque los monos están presentes todo el año. Se llega desde Nagano en el tren Nagano Dentetsu hasta Yudanaka, un autobús corto y una caminata de unos 30 minutos por el bosque. Yudanaka Onsen es un buen sitio para dormir si quieres madrugar.
Togakushi, Hakuba y los AlpesNagano es la puerta a la alta montaña. Togakushi, a una hora en autobús, reúne un santuario entre cedros milenarios, leyendas de ninjas y una de las mejores soba del país. Más al oeste, Hakuba y Shiga Kogen ofrecen algunas de las mejores estaciones de esquí de Japón, herencia de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 que se celebraron aquí. En verano, todo el entorno se convierte en territorio de senderismo.