El invierno japonés es frío pero seco y soleado, con poco turismo y los precios más bajos del año. Aquí tienes qué esperar de diciembre a febrero: los meses más baratos, los onsen con nieve, el esquí en Hokkaido y las fechas de Año Nuevo.
Invierno en Japón (diciembre – febrero)
El invierno japonés sorprende a quien lo espera gris y frío. En las ciudades principales el frío es seco y manejable, con temperaturas que raramente bajan de 0 °C en Tokio u Osaka. Los días son despejados y soleados, el turismo es mínimo y los precios están en su punto más bajo del año. Es la temporada para quienes quieren Japón sin aglomeraciones y con el presupuesto más ajustado. Para sacarle el máximo partido a esta ventaja de precio, consulta la guía de cómo ahorrar en Japón.
Enero y febrero: los meses más baratos
Después del período de Año Nuevo (que acaba sobre el 3 de enero), el turismo cae en picado. Enero y febrero son los meses donde encontrarás los vuelos y hoteles más baratos del año. Los templos de Kioto, que en abril están repletos, en febrero están casi desiertos. Las colas en los museos y atracciones desaparecen. Si tienes cierta resistencia al frío (ropa de abrigo estándar es suficiente), esta temporada ofrece la mejor experiencia por el precio que pagas.
Onsen: la gran experiencia de invierno
Los baños termales japoneses (onsen) se disfrutan en cualquier época, pero en invierno alcanzan su máxima expresión. Sumergirse en agua caliente a 40 °C con nieve cayendo alrededor (yukimi onsen) es una de las experiencias más icónicas del país. Los mejores destinos de onsen con nieve están en Tohoku (Nyuto Onsen, Zao Onsen) y Hokkaido (Noboribetsu). Muchos ryokan (posadas tradicionales) incluyen el onsen en el precio de la habitación.
Esquí en Hokkaido
Hokkaido en enero y febrero es uno de los mejores destinos de esquí del mundo. Niseko tiene fama internacional por su nieve en polvo (japow), ligera y seca gracias al clima siberiano. Otras estaciones como Furano, Rusutsu o Kiroro son menos conocidas pero igualmente buenas y con menos extranjeros. Se puede combinar una semana de ciudades principales (Tokio, Osaka, Kioto) con unos días de esquí en Hokkaido sin complicaciones gracias al JR Pass.
Diciembre: iluminaciones y Año Nuevo
Diciembre tiene su propio atractivo: las iluminaciones navideñas (illumination) transforman parques y avenidas de las grandes ciudades. El período de Año Nuevo (31 dic – 3 ene) es especial: la primera visita al templo (hatsumode) el 1 de enero congrega a millones de personas, pero los restaurantes cierran y el ambiente es más ceremonial. Reserva con antelación si viajas en estas fechas.