Japón combina la tecnología más avanzada con una sorprendente fidelidad al efectivo: puedes pagar el metro con el móvil, pero el pequeño templo, el puesto de comida o el ryokan de montaña quizá solo acepten yenes en mano. Esta guía es sobre el medio de pago —no sobre el presupuesto total—: el yen, cuándo necesitas efectivo, qué tarjetas funcionan, dónde sacar dinero y cuánto llevar encima.
La moneda: el yen japonés
La moneda de Japón es el yen (JPY, símbolo ¥). Es una moneda "redonda": no tiene céntimos ni decimales, así que todos los precios son números enteros. Como referencia rápida, 1.000 ¥ son unos pocos euros; para hacerte una idea de cualquier precio que veas, puedes usar nuestro conversor de yenes.
Billetes y monedas
En julio de 2024 Japón estrenó una nueva serie de billetes (la primera desde 2004), con hologramas 3D y nuevos retratos. Los billetes antiguos siguen siendo válidos, así que en el viaje convivirás con ambas series sin problema. Hay tres billetes y seis monedas:
| Tipo | Valores |
|---|---|
| Billetes | 1.000 ¥, 5.000 ¥ y 10.000 ¥ |
| Monedas | 1, 5, 10, 50, 100 y 500 ¥ |
Las monedas de 5 y 50 yenes llevan un agujero en el centro, un detalle práctico para distinguirlas al tacto. Llegarás a acumular muchas monedas, sobre todo de 100 y 500 ¥: guárdalas, porque las máquinas expendedoras, las taquillas y muchos templos las usan constantemente.
Efectivo o tarjeta: cuándo necesitas cada uno
La gran duda de todo viajero. La respuesta corta: en las ciudades puedes tirar casi siempre de tarjeta, pero Japón sigue siendo un país muy de efectivo en cuanto te sales de lo turístico, así que nunca conviene ir sin yenes encima.
Dónde se acepta tarjeta sin problema
- Hoteles y cadenas, grandes almacenes y centros comerciales.
- Konbini (tiendas 24 h como 7-Eleven, Lawson o FamilyMart), supermercados y la mayoría de restaurantes de ciudad.
- Estaciones grandes, taquillas de tren y muchas atracciones.
Dónde necesitarás efectivo casi seguro
- Templos y santuarios pequeños, entradas y donativos (saisen).
- Puestos de comida callejera, izakayas y restaurantes pequeños o familiares.
- Ryokan y alojamientos rurales, mercados, ferias y tiendas de barrio.
- Transporte y taxis en zonas rurales, taquillas de consigna y algunas máquinas expendedoras antiguas.
Dónde sacar dinero en Japón
No todos los cajeros de Japón aceptan tarjetas extranjeras: los fiables son los de 7-Eleven (Seven Bank) y los de Correos (Japan Post Bank). Y suele salir más caro cambiar grandes cantidades antes de salir que sacar yenes allí. Comisiones, límites y cuánto llevar cambiado desde España, en la guía para sacar dinero en Japón.
Tarjetas sin comisiones para el viaje
Muchas tarjetas de banco tradicional aplican una comisión por cambio de divisa (un porcentaje sobre cada pago o reintegro en el extranjero) y un tipo de cambio poco favorable. Para un viaje a Japón, donde sacarás efectivo y pagarás con tarjeta a diario, eso puede sumar.
Una opción cada vez más habitual son las tarjetas de fintech multidivisa, como Wise o Revolut, que aplican un tipo de cambio cercano al interbancario y permiten pagar y sacar yenes con comisiones bajas o nulas dentro de ciertos límites. Las mencionamos de forma neutral: no estamos afiliados a ninguna y cada una tiene sus propias condiciones (límites mensuales gratuitos, recargos de fin de semana, etc.), así que conviene revisar su web antes de viajar.
Compras tax-free: cómo ahorrar el 10% de impuesto
Como turista puedes comprar sin el 10% de impuesto sobre el consumo en las tiendas autorizadas, con el pasaporte físico y a partir de 5.000 ¥ por tienda y día. Desde el 1 de noviembre de 2026 el descuento ya no se aplica en caja: pagas el precio completo y pides el reembolso en el aeropuerto antes de salir. Lo explicamos en la guía del tax-free en Japón.
Pagos contactless e IC cards como monedero
El pago sin contacto está muy extendido en las ciudades, pero el verdadero "monedero" de Japón son las tarjetas IC de transporte: Suica, Pasmo, ICOCA y similares. Las recargas con efectivo (o tarjeta) y las usas no solo para el tren y el autobús, sino también para pagar en konbini, máquinas expendedoras, taquillas y muchas tiendas con un simple toque.
Son cómodas porque evitan estar contando monedas en cada compra pequeña y aceleran muchísimo el día a día. Para turistas existe la Welcome Suica (sin depósito, válida 28 días desde el primer uso en su versión física), y desde el móvil puedes llevar una Suica digital con validez más larga (la Welcome Suica Mobile dura unos 180 días). Te contamos cómo moverte con ellas en la guía de transporte en Japón y, para Tokio, en cómo moverte por Tokio.
Piensa en la IC card como tu cartera para lo pequeño: recárgala con parte del efectivo que saques y úsala para el transporte, las bebidas de máquina y las compras de konbini.
Sin propinas: en Japón no se deja
Algo que conviene tener claro desde el principio: en Japón no se dejan propinas. No en restaurantes, ni en taxis, ni en hoteles. Intentar dejar propina puede incluso generar confusión o incomodidad, porque el buen servicio se considera parte del trabajo, no algo que haya que recompensar aparte.
Esto simplifica las cuentas: el precio que ves es el que pagas. Lo desarrollamos en la guía de propinas en Japón.
Cuánto dinero llevar y la declaración en aduana
No hay una cifra única: depende de tu estilo de viaje. Como referencia, el coste diario sin vuelos suele moverse entre 80 y 180 € por persona, según comas más callejero o más en restaurante y según tu ritmo. De ese gasto diario, una parte irá en tarjeta (hoteles, cadenas, konbini) y otra en efectivo (templos, puestos, sitios pequeños).
En la práctica, muchos viajeros llevan encima el equivalente a un par de días de gastos en efectivo y van reponiendo en el cajero según lo necesitan, en lugar de cargar con todo el dinero del viaje. Así no dependes de encontrar un cajero a diario ni viajas con cantidades grandes encima.
Declaración en aduana
Solo tienes que declarar el dinero en aduana si entras o sales de Japón con efectivo o medios de pago equivalentes por valor de 1.000.000 ¥ o más (aproximadamente el equivalente a unos 10.000 €). Para un viaje turístico normal estás muy lejos de ese umbral, así que no es algo que deba preocuparte; las tarjetas, por cierto, no cuentan para ese límite.
Resumen para no equivocarte
- Lleva siempre algo de efectivo: templos, puestos y sitios pequeños suelen ser solo yenes.
- Tarjeta para el grueso del gasto en ciudad: hoteles, cadenas y konbini la aceptan sin problema.
- Saca dinero en 7-Eleven o Correos: son los cajeros que aceptan tarjetas extranjeras.
- Una IC card (Suica/Pasmo) como monedero para transporte, máquinas y compras pequeñas.
- Compra tax-free (desde 5.000 ¥ con pasaporte) para ahorrar el 10%; ojo: desde noviembre de 2026 el reembolso pasa a hacerse en el aeropuerto.
- Más de una tarjeta y avisa a tu banco de las fechas del viaje.
- Sin propinas y sin declaración en aduana salvo que lleves 1.000.000 ¥ o más.
Con el dinero resuelto, el siguiente paso es cerrar la ruta y el presupuesto de todo el viaje.