Heb je tatoeages, dan is dat de vraag die het vaakst opkomt voor een bezoek aan een onsen: veel Japanse baden laten ze niet toe. Hier lees je waarom, en wat de drie echte opties zijn om toch te baden.
Onsen en tatoeages: wat je moet weten
Het is de meest gestelde vraag van reizigers, en terecht: veel onsen verbieden de toegang aan mensen met tatoeages. De reden is historisch en cultureel. In Japan droeg de tatoeage (irezumi) eeuwenlang een negatieve connotatie — hij werd zelfs als strafmaatregel gebruikt — en bleef vooral verbonden met de yakuza, de georganiseerde misdaad. Daarom weren veel baden hem, al stellen steeds meer etablissementen zich open, vooral met de toename van het toerisme.
Het beleid is in de praktijk heel wisselend: het hangt van de zaak af. Heb je tatoeages, dan zijn dit je echte opties:
- Tatoeagepleisters of -stickers. Het zijn huidkleurige plakstroken die een kleine of middelgrote tatoeage verbergen. Ze worden verkocht bij ketens als Don Quijote en op internet. Ze werken goed voor discrete tatoeages, niet voor grote stukken.
- Een privébad reserveren (kashikiri). Door de hele onsen te huren doet het verbod er niet meer toe: er zijn geen andere baders. Het is de veiligste en comfortabelste weg als je tatoeage groot is.
- Zoek "tattoo-friendly" onsen en sento. Er zijn steeds meer etablissementen die tatoeages openlijk toelaten; er bestaan online overzichten die ze verzamelen. De stedelijke sento van de oude school (in Tokyo, Osaka of andere grote steden) zijn meestal flexibeler dan de traditionele onsen van ryokan.
