Bootocht in Yanagawa (een rivier tussen statige tuinen)

Yanagawa, 40 kilometer ten zuiden van Fukuoka, is een van de schilderachtigste steden van Kyushu: een voormalige kasteelstad uit de Edo-periode doorkruist door een netwerk van historische kanalen van meer dan 930 kilometer lang, in de 16e eeuw gebouwd als verdedigingssysteem voor het kasteel van Yanagawa. De tocht op de donko-bune —platte houten boten voortgeduwd door een schipper met een vaarboom, zonder motor— door de binnenkanalen is de populairste toeristische ervaring van Kyushu buiten Fukuoka geworden. De route duurt tussen de 60 en 70 minuten en loopt onder stenen bruggen door, tussen de muren van houten huizen met hangende tuinen en onder de wilgen en de sakura die de kanalen omzomen. De schipper zingt traditionele liederen van Yanagawa terwijl hij de boot voortduwt. Het ticket kost tussen de 1.500 en 2.500 ¥ afhankelijk van de route en het bedrijf. De populairste eindbestemming is de Ohana-tuin met de statige villa Matsukaze-no-ma, waar je unaju (paling op rijst, de andere grote specialiteit van Yanagawa) kunt eten. Het is bereikbaar vanuit Hakata met de Nishitetsu-trein in 35 minuten.