Kurashiki: canales, almacenes blancos y arte a 15 minutos de Okayama
Uno de los cascos históricos mejor conservados del oeste de Japón, con un barrio de comerciantes de época Edo en torno a un canal bordeado de sauces, y una costa que llega al mar interior de Seto.
Resumen rápido de Kurashiki
Kurashiki, en la prefectura de Okayama, conserva uno de los conjuntos históricos más fotogénicos del oeste de Japón. Su barrio de Bikan reúne almacenes de paredes blancas (kura) del siglo XVII a lo largo de un canal flanqueado de sauces, donde antaño se descargaba el arroz de los comerciantes. Hoy esos almacenes albergan museos, cafés y tiendas de artesanía, y por el agua circulan barcas tradicionales. La ciudad fue además pionera del arte y de la industria textil japonesa, y eso se nota en sus dos grandes símbolos: el museo de arte Ohara y la Ivy Square de ladrillo cubierto de hiedra. Su término se extiende además hasta el mar interior de Seto, en Kojima, desde donde el mirador de Washuzan se asoma al Gran Puente de Seto.
Kurashiki funciona muy bien como excursión de medio día o día completo desde Okayama, a solo 15-20 minutos en tren por la línea JR Sanyo o la Hakubi. Desde Osaka se llega en torno a hora y media: Sanyo Shinkansen hasta Okayama (~45 min) y transbordo a la línea local. El barrio de Bikan está a unos 10 minutos a pie de la estación de Kurashiki y se recorre entero caminando.
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Zonas clave de Kurashiki
Casi todo se concentra en el barrio de Bikan, recorrible a pie: el canal histórico, las calles de comercios y artesanía, y los almacenes blancos que albergan el museo Ohara.
El canal del barrio de BikanEl corazón de Kurashiki es un distrito de comerciantes del siglo XVII con almacenes de paredes blancas alineados a lo largo del río Kurashiki, entre sauces. La estampa más icónica es la del canal, que se recorre en barca tradicional —con el barquero a la pértiga— o paseando por sus orillas empedradas. Es uno de los destinos más populares del oeste de Japón y, pese a ello, conserva un ritmo tranquilo, sobre todo a primera hora de la mañana.
Comercios, cafés y artesaníaTras las fachadas blancas y los noren de tela, los antiguos almacenes y casas de comerciantes de Bikan albergan hoy cafés, tiendas y talleres. Aquí se compran dos productos muy de Kurashiki: el cristal soplado (Kurashiki glass) y la lona de algodón (canvas) con la que se fabrican bolsos y complementos. A un paso del barrio está la Ivy Square, una antigua hilandería de la era Meiji de ladrillo rojo cubierto de hiedra, reconvertida en restaurantes, museos y hotel.
Almacenes blancos y el museo OharaLas calles de Bikan están definidas por sus kura de paredes blancas y entramado oscuro, hoy uno de los conjuntos de arquitectura mercantil mejor conservados de Japón. En pleno barrio se levanta el museo de arte Ohara, fundado en 1930 por el industrial Magosaburō Ohara: fue el primer museo de arte occidental del país y reúne obras maestras como "La Anunciación" de El Greco o los "Nenúfares" de Monet, junto a cerámica y arte chino. Al sur, en Kojima, está además la conocida Jeans Street, meca del vaquero hecho en Japón.